在13集中，张茂则曾经询问曹皇后，什么时候选好陪徽柔玩耍的小黄门和宫女。曹皇后说现在前朝盯得太紧，等风头过了，再借着自己收养养女的机会敲定人选。
曹皇后这里所说的养女，名义上是后妃收养的女儿，实际上和御侍的作用一样，都是天子妃嫔的候选人。运气好了，就能受到皇帝的宠幸；运气再好一些的，还可以正式成为后宫的一员。
《清平乐》讲的是宋仁宗时期的历史，那就来盘点盘点仁宗朝出现过的养女们吧。
据不完全统计，宋仁宗的曹皇后、张贵妃、董淑妃和冯贤妃都曾收过养女，以此作为自己固宠的筹码。
曹皇后收养的养女中，可考的有范观音、李氏、武氏、曹氏、高滔滔五人。不过只有范观音一人成功得到了仁宗的宠爱，不久便因为张贵妃的设计而被遣送出宫，再也没有回来。
李氏是宋仁宗的表妹，被指给了宗室子弟赵仲炎。武氏没赶上仁宗的宠幸，最后倒成了宋神宗赵顼的妃嫔。曹氏则被封为同安郡夫人，具体事迹不详。高滔滔的结局最好，成了宋英宗赵曙的原配，从皇后一路做到了太皇太后。
张贵妃的养女中，可考的只有周氏一人。周氏本人比张贵妃还大两岁，却做了她的养女，后来受到宋仁宗的宠幸，累进至贤妃，成为仁宗晚年最得宠的妃嫔之一。而且她还特别能活，一直活到了徽宗时期，以贵妃的身份去世，享年九十三岁。
然而实际上，张氏的养女并非只有周氏，至少也有两人。范观音之所以被送出宫，就是因为庆历七年久旱无雨，官员才请皇帝遣送宫人以求雨。张贵妃抓住了这个机会，率先送走了自己的养女，这才逼得曹皇后送走范观音。
和周贵妃一样，董淑妃也是宋仁宗晚年最宠爱的妃嫔之一。她去世后，仁宗十分伤心，为了排遣自己对淑妃的思念，就宠幸了她的养女张氏和李氏，分别册封为安福县君与仁和县君。没过几年，宋仁宗就去世了。可怜这两个如花似玉的小姑娘，连个正式的名分都没捞到，就要孤零零地老死宫中。
最后是冯贤妃的养女林氏。宋仁宗在位时，冯氏做了一辈子的始平郡君，没有任何升迁。直到林氏成为宋神宗的美人，她才获得晋封。后来林氏早逝，她又继续抚育养女留下的两个儿子。和周贵妃一样，她也活到了徽宗朝，以贤妃的身份去世，享年七十七岁。